戰鬥與說書的藝術：「惡魔獵人」系列

　　任何的家用遊戲平台剛推出時，都需要好遊戲來推一把，刺激銷售，提昇消費者信心。想當初，SEGA的Dreamcast一出場，《音速小子大冒險》（Sonic Adventure）極驚人的遊戲性、速度感、畫面張力、和音樂的渲染力，就讓我覺得非它不可。招牌遊戲真的是非常重要。任天堂的瑪莉歐或是微軟的最後一戰系列，也都是看了宣傳畫面就讓人心神蕩漾的GOOD GAME。SONY雖然沒有自家研發的遊戲軟體，不過大量第三方遊戲廠商為其後盾，他們主機上值得一提的代表作其實更多，也才打造出屹立至今的PS王國。

　　PlayStation2剛出不久後，惡魔獵人（Devil May Cry，簡稱DMC）也誕生了。作為從惡靈古堡系統衍生出來的遊戲，從沒有人想到它竟然能引起那麼大的反響。《惡魔獵人》推出，在當時簡直給動作過關遊戲下了一個新定義：直覺便利的操縱系統、前所未有的爽快流暢動作演出、雖然極盡耍帥之能事卻廣受歡迎的主角、反差劇烈的電子金屬搖滾配樂、編劇簡單但情節張力強大的故事、以及整體典雅脫俗的美術質感，在在意味著這是款頂尖的動作遊戲。即使拿到今天來看，《惡魔獵人》1代仍然是極之傑出、堪稱動作藝術典範的作品。

　　雖然並非絕對，相信《惡魔獵人》定是PS2初期熱銷的原因之一。要知道，《惡魔獵人2》光是預售，就超過數百萬套。仗著前作名氣，最終總銷量破千萬。遺憾珠玉在前，2代評價甚差（據聞打擊感非常糟糕，難度過低，故事不怎樣，大大大小平衡度問題一堆），我至今仍沒有體驗過，主要也是因為聽說2代首發當日，全國DMC玩家是一片哀鴻遍野，有種被1代欺騙感情的感覺。

　　幸好《惡魔獵人3》扳回一城，不論動作遊戲最重要的動作性（耍帥度）或是故事演出，都有不遜於初代的水準和氣勢。至此，世代交替，SONY也把遊戲開發重心移到下一個世代的主機去了。3代可以說是為PS2時代的DMC系列，劃下一個美好的句點。

　　跨平台登場的《惡魔獵人4》，憑藉著PS3和Xbox360的高規格硬體，畫面有了大幅的提昇（其實，PS2時候的惡魔獵人，影像水準在當時已經是頂級的了）。新加入的動作系統，也給要被玩老了的操作性注入新活力，耍帥的玩法是更多變有趣了。可惜，4代劇情張力明顯不足，尤其是3代中，Dante與Vergil最後的宿命對決在前，4代安排一個走火入魔的主教老頭擔當最終BOSS，兩相比較，實在是很不給力。不過，看在精美的聲光效果和流暢多元的武打操作份上，基本上也是款不錯的遊戲。

　　惡魔獵人系列要想玩得上手，到可以隨時隨地耍帥的地步，其實很不容易。對我這種手殘的玩家來說，其實多是求過關就好。打起來當然還是很爽快，不過要像部份達人展示影片那樣，把敵人都玩弄於股掌之間，簡直強人所難。事實上，玩這款遊戲我更在意的是情節的呈現。故事從一則神話開始：

　　「兩千年前，魔界的支配者──魔帝Mundus率領大軍，意圖入侵、毀滅人世。但是魔界最強的魔劍士Sparda不認同魔帝挑起戰爭的行動，於是他起身反抗，最終打倒了Mundus，並把祂封印起來。兩千年後，Sparda已經在這世上失去行蹤一段時間，他跟人類女性一起生下的孩子──Dante，則成為惡魔獵人，開了一間有關處理惡魔事務（除魔）的小店。魔帝的封印蠢蠢欲動，眼看惡魔又在地上橫行之時，一名女性來到Dante的事務所前，委託他幫忙前去一幢古堡，處理一些『關於惡魔的事情』。而這名叫作Trish的女性，竟然長得跟Dante的母親一模一樣……。」

　　初代作為系列之祖，其故事充滿了很多懸疑性，總是令人既吃驚又讚嘆。像是那來自魔界的大公──暴虐殘酷的熔岩蜘蛛Phantom，當我們Dante好不容易將其格斃在古堡大廳下，牠瀕死眼中所看到的Dante，跟牠的老同事重疊在一起了：這不正是魔劍士Sparda的身影嗎！又例如劇中三番兩次出現，阻擋Dante前進的惡魔騎士Nelo Angelo，揮舞著焦灼的巨劍，對Dante彷彿有莫名的執念，到故事後期才明朗，他正是Dante的雙胞胎哥哥Vergil。Vergil因為在魔界挑戰魔帝失敗，因此被改造洗腦，成為魔帝的下僕，更將他送來刺殺Dante，骨肉相殘，當作是對Sparda的報復。雖然這款遊戲美術上帶有濃濃的歌德恐怖風味，藉此特意在空間方面營造出詭譎的冷徹感，然而宿命交織的故事實際上非常熱血激昂。最後，以Dante繼承父親的遺志，再一次把魔帝打倒封印，算是這部戡魔史詩一個圓滿的結束了。之後再怎麼推出前傳、後傳補遺，都難以及得上初代的傳奇氣質。

　　說是這麼說，其實3代的故事也很精彩。作為前傳，我們在這裡看到的是年輕、更放浪不羈、更愛說笑話的青年Dante，還有本作的注目焦點：墮落入魔之前的孤高劍士Vergil。和他弟弟愛用大劍、雙槍的華麗浮誇不同，Vergil只帶上一把名曰「閻魔刀」的日本刀，展現其冷酷洗練的暴力美學。Vergil為了追尋父親Sparda失落的強大力量，不惜跟已經墮落成惡魔的人類魔術師 Arkham合作，試圖打開通往魔界的大門，去取出封印在魔帝之心的Sparda魔劍（這也是為什麼歷經兩千年的魔帝封印會鬆動的原因，之後直接造成了初代的魔帝復活事件）。然而一切都是Arkham的陰謀。他趁Vergil和Dante兄弟鬥得兩敗俱傷時，輕而易舉地打倒他倆，順利進入魔界，得到傳說中的魔劍。但 Arkham的肉體質量不足以承受Sparda過於飽滿強大的魔力，導致他終於無法維持魔人Sparda的姿態，而變成一團團不受抑制的魔力團塊（本來，Sparda化的 Arkham還非常得意地對Dante說：「跟自己父親交手的感覺如何啊？」這時候Dante忍不住吐槽：「嘿，我老爸沒那麼醜吧？看我長得還蠻帥的啊（照鏡子）。」）。在魔界的異空間裡，Dante和Vergil為了守護父親的榮耀，首次打破成見，一起將刀口指向阿卡姆。這對兄弟終於展現了手足應有的合作精神，同時把子彈打入Arkham暴走的身軀，結束這場惡戰。

　　──還沒完呢。如果光只是幹掉Arkham這種三流貨色，故事就結束的話，《惡魔獵人3》充其量就不過是「如此而已」的遊戲。還記得嗎？最想要獲得Sparda力量的，正是他的兒子Vergil啊。所以當Arkham煙消雲散時，Vergil奮不顧身地撲向飛落而出的魔劍，Dante一樣追了上去，為的是要他的哥哥明白：他們從父親那裡繼承下來的，不該只是力量，更重要的是他的靈魂（意志）。兩人隨著魔劍一起落到一條激流上，這是切穿此世與彼世的冥府大河，天邊是映照著人界的太陽日冕，大河盡頭奔流而下的深淵則是魔界。由於Arkham的滅亡，通往魔界的大洞將要封閉，冥河也會一起塌陷崩落回到黑暗之中。「──I need more power .」面對一心想要解放魔劍力量的Vergil，Dante知道不需要再多說什麼。唯有戰，才是他們之間最終的命運。

　　因為Dante與Vergil兩人最後宿命一戰，終於使這部前傳故事足以與初代的感動並駕齊驅。不少人甚至認為3代的情節更勝初代。以決戰的氣勢而言，比起初代Dante與魔帝從宇宙打到末日火山，那天昏地暗的傳說之戰，兄弟兩人在川流不息的冥河死鬥，因為理念不同而手足相殘的激情與悲哀，更令人心神震動。這多拜Vergil人物塑造太過亮眼突出所賜：他的強悍、纖細易感、執迷不悟的悲劇氣質，都是3代故事引人入勝的原因。這也是為什麼之後4代總被人詬病張力不足：當你見識過Sparda之子兩人驚天地泣鬼神的交戰場面，再看到4代最後的Sanctus蝦阿伯：動機世俗、造型愚蠢、故事貧乏，真是沒有一點扣人心弦的元素──氣氛完全不對啊。

　　4代還有一個明顯缺點，就是可供挑戰的BOSS數量太少。由於故事採前後段雙主角制進行，前半段Nero打倒過的BOSS，後半段又抓出來給Dante再打一次，回收利用，如此而已。雖然都是很有特色的惡魔（炎魔Berial、冰牛蛙Dagon、魔界植物Echidna……），但跟3代的豐富比起來就遜色許多：冰封地獄三頭犬、揮舞雙刀的風炎兄弟、電氣蜈蚣、蝙蝠女、戰狼、地獄馬車、影子惡魔……等等，多樣化的頭目戰是3代之所以豐富的主要原因之一。儘管4代也有讓新主角Nero跟經典主角Dante打上一場，不過跟3代招招必殺的Vergil比起來，Dante面對人類總是手下留情許多，與之戰鬥就沒有那種生死交關的刺激感了。


　　簡單地說，《惡魔獵人4》主要問題在於氣氛沒有掌握好。雖然我很感謝CAPCOM因為想多賺一筆，把遊戲移植到電腦平台上，才讓我這沒有家用遊戲主機的玩家得以玩到。但對於他們沒有把劇本修飭的更有張力，還是忍不住令人抱怨。關於情節，劇中有好幾點讓玩家不滿：1、故事完全沒有交代移植在Nero身上的「惡魔之手」是哪來的，雖然看也知道那是Vergil的手，但是沒個前因後果的交代，Nero一登場就是一副鬼手，令人納悶（看來是要留伏筆再出個外傳騙錢了）；2、老頭主教完全沒有魔王應有的格調，比起3代的Arkham還要更差（更何況3代的最終BOSS可是霸氣十足的Vergil！），令人脫力；3、女主角Kyrie缺乏角色功能性，榮登惡魔獵人歷代最花瓶女主角──雖然她也是歷代個性最可愛婉約的女主角，這可以算是Nero幸運嗎？

　　4代當然也有氣氛好的地方，像是序章，Dante從天一躍而降，當場一槍就殺了主教（雖然說是裝死），接著是濫殺魔劍教團的武士們，多少有點「Dante不知為何入魔暴走」的驚悚懸疑氛圍──儘管最後一定是老梗：魔劍教團才是壞人，Nero誤會Dante大叔了，至少開場有劇情震撼彈的效果。又例如第一個遭遇的BOSS：炎魔登場，場面演出之魄力真的令人驚豔。可惜，在其之後的其他頭目卻不如這道前菜有力。

　　故事是最重要的元素，我對所有具有情節性的創作品，都是以這個眼光來看待。儘管像惡魔獵人這樣，只需仰賴簡單的本事就可以推動發揮的動作過關遊戲，我也認為故事至關重要：這關係到其內容能不能感動玩家。如果遊戲缺乏好劇本，那不管它在操作方面的可玩性有多豐富，一旦整套打穿，這款遊戲收起來，隔了幾年就遺忘了。然而若它有令人神魂激動的好故事，即使過了十年，曾有過的感動也是刻骨銘心。

　　初代《惡魔獵人》迄今，就是十年，我仍難忘當時的感動。期待下一個十年，系列能有更動人的造境。

　　雖然從現在有限的《惡魔獵人5》預告消息來看，簡直就是糟透了……。不過成品還沒生出來，最後是好是壞誰也說不準……。